Con el permiso de los lectores, quisiera tomarme el atrevimiento de contar vagamente, (entiéndase esto como superficialmente) una parte de la historia mundial, más precisamente de la francesa, que al tener la suerte de leerla, simplemente por el placer y la curiosidad que me generan algunos “personajes” que cambiaron literalmente la historia, quedé seducido por su encanto y anonadado por su crueldad. Lo más raro que me pasó, fue que creí haber llegado a una conclusión, que quizá no sea compartida por todos los que lean este artículo, pero al menos los dejará pensando un rato en esto que algunos suelen llamar “pasado” y quizá este frente a sus ojos en su “presente” sin siquiera darse cuenta…Sin más cursilerías baratas de esas que sirven para que ustedes tengan ganas de leer mi artículo, voy a comenzar con la historia del buenamente llamado “Rey Sol”.

«A quien pueda dominarse a sí mismo,
Pocas cosas hay que le puedan resistir”

Luis XIV -El Rey Sol-

Todo comienza en 1638, cuando en Saint Germain a Laye, Francia, nacía el hijo de Luis XIII y Ana de Austria, alguien que se convertiría en un personaje emblemático, como dicen algunos historiadores “la encarnación del monarca absoluto” y llevaría el nombre de Luis XIV. Cuenta una leyenda, que la reina estaba embarazada de gemelos y que el primero en nacer fue Luis XIV e inmediatamente fue declarado heredero de la corona, y que seis horas después nació su hermano que era quien realmente debía ser el heredero por la leyes, pero que para ocultar este error, fue enviado con una nodriza y se le dijo a la reina que había muerto. Con el correr de los años fue tan notorio el parecido entre ambos que el escondido hermano quiso reclamar su trono, pero Luis el grande, lo tomó como rehén de lujo a escondidas y cada vez que alguien lo visitaba debía utilizar una máscara de terciopelo negra. Esta historia fue plasmada en la película “El hombre de la máscara de hierro” protagonizada por Leonardo Di Caprio; Aún no se sabe si es verídica la leyenda, pero este no es el quid de la cuestión.

El rey que estuvo al mando de su trono por más de 70 años desde se autoproclamación y logro ser el que más tiempo ejerció la monarquía en el viejo continente, allá por 1682, mandó a construir en Versalles (que se convertiría en la capital de Francia) en una antigua residencia de sus padres, la que sería la obra arquitectónica monárquica más importante de Europa, (en la que participaron más de 36.000 albañiles), “El Palacio de Versalles”, donde trasladó la corte y a toda la nobleza para que se instalaran allí. Si bien era un lugar que todavía se estaba terminando de construir, no debemos ignorar que era una tierra de sueños, con tres palacios, jardines, parques, galerías repletas de arte, un lugar increíble, que en la actualidad sigue deslumbrando a millones de turistas. Pero en los alrededores de este palacio, ubicado en la villa de Versalles, la realidad era totalmente diferente, allí vivía la plebe, los trabajadores que se esforzaban por largas jornadas para luego pagar los excesivos gastos del Rey en impuestos. 

Adentrándonos en el tramo de la historia que me interesa, en el palacio que tenía 700 habitaciones, vivía el Rey, y su familia, la corte y sus familias, la nobleza, los funcionarios del gobierno francés, y un dato bastante interesante, las amantes del Rey con sus hijos que nunca eran reconocidos, obviamente. Lo llamaban el Rey Sol, porque cual si fuera el centro del universo, los demás vivían alrededor de él, y lo seguían como un ejército adorándolo desde que se levantaba, hasta que se iba a dormir. Una pequeña anécdota para resumir la personalidad de este heredero del trono; cuenta la historia que le regalaron un par de zapatos nuevos que lo habían fascinado, entonces decidió prohibir el uso de algún calzado similar dentro del lugar, dándole como castigo al que se atreva a usarlos la pena de muerte.

Todas los actos que se realizaban en el palacio tomaron el carácter de púbicos, desde el despertar del rey y la misa que se daba en la capilla, hasta las comidas, pero lo más asombroso, era por la noche, cuando se realizaba la cena del “Gran cubierto”, donde acostumbraba a cenar acompañado de las personas más distinguidas del palacio, entre ellas las damas con títulos, que solían ser muy bellas, una virtud que para el magnate era esencial. Todos gustaban de una muy amplia mesa de comidas que rondaba los 50 platos, todos diferentes y lujosos para esa época, como pollo con guarniciones, y variadas carnes rojas, y para el postre la lujuria se vestía de frutillas a la crema; entre todas estas delicias y las charlas disfrutaban de una cena que duraba aproximadamente una hora, y el dato curioso, es que delante del tablón en el que comían, los trabajadores que quizás no habían probado bocado en todo el día, pasaban caminando en fila y haciendo reverencias al rey, mientras lo observaban gozar con su gente y derrochar de todos los manjares cuyos placeres desconocían.

Como curiosidad, no puedo pasar por alto los pensamientos de las personas que vivían en el palacio y la anécdota más curiosa, fue la de una de las esposas de Luis XIV, María Teresa de España, que un día fuera del palacio oyó a los pobres pedir a gritos pan, porque tenían hambre, a lo que ella respondió a una de sus empleadas con un cierto dejo de ironía, “Si no tienen pan, que coman pasteles” (S’ils n’ont pas de pain, qu’ils mangent de la brioche). Anécdota que años después Rousseau intento adjudicarle a María Antonieta de Austria sin ningún sustento creíble.

Para resumir los últimos años de Luis XIV y redondear un poco su vida, les dejo este sencillo soneto…

 El fin del Rey


Hijo del sol y del poder,
Que de grande se volvió más grande,

Y se arrepintió de sus excesos,

Para hacer el bien, nunca es tarde.
En Versalles vio un paraíso,
En las mujeres la gloria,
Su gangrena fue la condena,
Que dignificó su aurora. 

Todos ven tu excentricismo
Sin mirar hacia al abismo
Al que te hundías sin tu elegancia
Bienaventurados los sínicos
Que por error o egoísmo
Le dieron nuevo padre a Francia.

Esta historia, un tanto llamativa, un poco deslumbrante, pero realmente muy cruel, desde el momento en que la leí, quedó repercutiendo en mi cabeza, y me preguntaba si esa gente que veía las riquezas del rey, las abundancias, los lujos, las mujeres, los excesos, no se sentía frustrada o rebajada, ya que este se las refregaba en la cara día tras día. Créanme que fue un tanto decepcionante para mi darme cuenta que en la actualidad todos nosotros somos uno de esos trabajadores pobres; o acaso en la televisión no nos muestran constantemente los lujos de otras personas, la comidas que pocos pueden acceder, las personas más bellas, los autos más lujosos, prendas hermosas, artefactos modernos, el oro, y todas esas cosas a las que quizás nunca podremos acceder; más penoso aún es que gran parte de las veces nosotros admiramos a esas personas con la misma ingenuidad que la plebe adoraba al rey.

Espero que la historia no les haya sido aburrida y los lleve a reflexionar sobre este tema. Y para despedirme quisiera dejarles unas preguntas para que saquen sus propias conclusiones, ¿La televisión de hoy en día no será nuestro “Rey Sol”?, y ¿aquellas personas que la manejan no querrán demostrarnos al igual que Luis XIV que son superiores y que aún nos siguen controlando?, sigo pensando.